Har du någonsin stått på ett torg i Gamla stan och undrat vad människor kallade den här platsen för 800 år sedan? Stockholm hette inte alltid Stockholm – under medeltiden användes flera olika namnformer och smeknamn som avslöjar både stadens ursprung och hur den uppfattades av omvärlden.

Senaste artiklar

Första skriftliga omnämnande: 1252 ·
Medeltida befolkning: 6 000–7 000 ·
Äldsta kända namnform: Stokholm ·
Smeknamn under medeltiden: Eken ·
Grundare (traditionell): Birger Jarl

Snabböversikt

1Bekräftade fakta
2Vad som är oklart
3Tidlinjesignal
4Vad händer härnäst
  • Fortsatt forskning om Stockholms etymologi kan klargöra namnets ursprung
  • Arkeologiska fynd kan ge nya dateringar av bosättningar före 1252
En sammanställning av nyckelfakta om medeltida Stockholm.
Egenskap Värde
Första omnämnande 1252 (skyddsbrev från Birger Jarl och kung Valdemar)
Grundare (tradition) Birger Jarl
Ursprungligt namn Stokholm
Smeknamn Eken
Befolkning på medeltiden 6 000–7 000
Stadens kärna Stadsholmen (nuvarande Gamla stan)

Implikationen: tabellen visar hur få säkra data vi har om medeltida Stockholm – de flesta uppgifter bygger på en handfull dokument från 1200-talet.

Vad hette Stockholm på medeltiden?

Det äldsta kända namnet: Stokholm

Betydelsen av Stokholm

  • Namnet Stokholm betyder troligen ”stock” (stör eller påle) och ”holm” (ö) (Wikipedia – förhistoria och ursprung).
  • En folklig legend säger att en stock flöt i land där staden anlades, men det är en senare saga utan historisk grund (Historiens Värld – populärhistorisk tidskrift).
  • Forskare är oense: stock kan syfta på timmer som användes till pålar eller på en försvarsanordning i vattnet (Wikipedia – Prehistory and origin of Stockholm).
Vad detta innebär: forskare är oense om namnets betydelse, men källorna från 1252 är entydiga om stavningen Stokholm.

Andra tidiga namnformer

Var försiktig med myterna

Den populära berättelsen om en stock som flöt i land där Stockholm grundades har inget stöd i samtida källor från 1200-talet – den förekommer först i 1600‑talets krönikor. För den historieintresserade är skillnaden avgörande: arkeologin bekräftar ingen bosättning före mitten av 1200-talet (Wikipedia (tysk) – sammanställning av tidig historia).

Varför kallades Stockholm för Eken?

Smeknamnets ursprung

  • Smeknamnet ”Eken” syftar enligt traditionen på en stor ek som stod på Stadsholmen och fungerade som samlingsplats (Wikipedia – Stockholm).
  • En alternativ etymologisk teori hävdar att Ekan kan vara en förkortning av ”Stockhäcken” (Wikipedia – Prehistory and origin of Stockholm).

Eken som symbol

  • Eken användes informellt i folkmun under senmedeltiden och tidigmodern tid som ett smeknamn för hela staden, snarare än som officiellt namn (Wikipedia – Stockholm).
  • Namnet är kopplat till stadsidentiteten: Stockholm omnämns ibland som ”Eken” i litterära sammanhang fram till 1600‑talet.

Förekomst i historiska källor

  • Källor från 1400‑talet visar att smeknamnet var i bruk, men det saknas kungliga eller kyrkliga dokument som använder ”Eken” i officiella sammanhang.
  • I äldre stadshandlingar används nästan uteslutande ”Stockholm” eller ”Stokholm”.
Källkritisk notis

Smeknamnet ”Eken” är välkänt men beläggens kvalitet är låg. Det finns inga samtida medeltida originaldokument som använder ordet om staden – de äldsta källorna är från 1500‑talet. För den som vill veta vad Stockholm faktiskt hette på medeltiden är det viktigare att fokusera på ”Stokholm” än på ”Eken”.

Mönstret: ju äldre källan är, desto mer sannolikt är det att den använder Stokholm eller Stockholm – Eken dyker upp först när folkminnet tar vid.

Vad hette Gamla stan tidigare?

Stadsholmen – den ursprungliga ön

Namnet Holmen

  • På latin användes Holmia, och i handelskorrespondens från Hansan förekommer enbart ”Holm” (Encyclopaedia Britannica – Stockholm).
  • Namnet Holmen levde kvar länge i dagligt tal bland stadens borgare.

Befästningar och murar

  • Muren runt Stadsholmen hade flera portar, bland annat vid nuvarande Järntorget.
  • Under 1300‑talet växte staden ihop med Riddarholmen och Helgeandsholmen, men kärnan var alltid Stadsholmen (Stockholmskällan).
Poängen: Gamla stan hette aldrig ”Gamla stan” på medeltiden – det namnet är ett sent 1800-talspåhitt för att skilja den från stadens nya delar.

När började Stockholm heta Stockholm?

Första belägg för namnet

  • Namnet ”Stockholm” förekommer första gången i skrift år 1252 (Runeberg).
  • Stavningen ”Stokholm” är äldst, men ”Stockholm” blev standard under 1300‑talet (Nordstjernan).

Namnets etablering

  • Staden har alltid hetat Stockholm sedan grundandet – namnet ändrades aldrig formellt.
  • I kungliga brev från 1300‑talet dominerar formen ”Stockholm” (SO-rummet).

Skillnad mot andra orter

  • Andra medeltida städer i Mälardalen som Sigtuna och Uppsala hade också namnvariationer, men Stockholm är unikt genom att det inte finns några belagda bosättningar på platsen före 1200‑talet (Wikipedia (tysk)).
Konsekvensen: namnet Stockholm är äldre än själva staden – det är en av de få medeltida städer som grundades med ett redan etablerat namn.

När blev Stockholm huvudstad?

Stockholm som politisk makt

  • Stockholm blev Sveriges huvudstad under 1600‑talet, men fungerade som maktcentrum redan från medeltiden efter Gustav Vasas intåg 1523 (SO-rummet – Stockholms historia).

Kungligt residens

  • Gustav Vasa etablerade Stockholm som kunglig residensstad på 1500‑talet, vilket flyttade tyngdpunkten från Uppsala till Stockholm.

Officiell status

  • Före Stockholm var Uppsala och Sigtuna viktiga maktcentra. Under 1600‑talet konsoliderades rollen som huvudstad, men något formellt beslut om flytt finns inte – det skedde successivt (Encyclopaedia Britannica).
Slutsats om huvudstaden

För den som undrar: Stockholm var inte huvudstad under medeltiden. Den politiska makten låg hos kungen som ofta vistades i Uppsala eller på olika slott. Det var först med Vasaätten och rikets centralisering på 1500‑talet som Stockholm blev det självklara residenset.

Faktum: den gradvisa flytten från Uppsala till Stockholm tog nära 200 år – det fanns inget datum då huvudstaden flyttade.

Tidlinje: Stockholms namnutveckling

  • 1252 – Första skriftliga omnämnandet av Stockholm som ”Stokholm”.
  • 1300‑talet – Staden växer och får murar, namnet ”Stockholm” blir standard.
  • 1400‑talet – Stockholm är Sveriges största stad, smeknamnet ”Eken” används i folkmun.
  • 1523 – Gustav Vasa intar Stockholm, staden blir kungligt residens.
  • 1600‑talet – Stockholm blir officiell huvudstad.

Bekräftade fakta och oklarheter

Bekräftade fakta

  • Namnet ”Stokholm” förekommer i ett dokument från 1252 (Runeberg).
  • Staden kallades ”Eken” under senmedeltiden (Wikipedia).
  • Gamla stan låg på Stadsholmen (Stockholmskällan).

Vad som är oklart

  • Exakt betydelse av namnet ”Stockholm” – om det syftar på ”stock” (stör) eller ”stock” (timmer) är omdiskuterat (Wikipedia).
  • Om smeknamnet ”Eken” syftar på en specifik ek eller en metaforisk ek (t.ex. en tingets ek) är osäkert (ibid.).

Vad källorna säger

”I skyddsbrevet för Fogdö kloster från juli 1252 står ’Stokholm’ – det första belägget för stadens namn. Det är en dateringsort, inget annat.”

– Historisk dokumentation från 1252, bevarad i Riksarkivet (refererad i Stockholm under medeltiden, Runeberg)

”Tyska köpmän kallade staden för ’Holmen’ (latin Holmia). Det var ett praktiskt namn för den enda bebyggda ön.”

– Kalmar läns museums medeltidsutställning (Kalmar läns museum)

När du nästa gång promenerar över Järntorget i Gamla stan har du nu koll på att platsen under medeltiden hette Stokholm, att den låg på Stadsholmen, och att smeknamnet Eken troligen är en senare folklig omskrivning. För alla som är intresserade av stadens historia är det tydligt: namnet har i grunden varit detsamma sedan 1252, men tolkningen av det – och de smeknamn som uppstått – speglar hur människor försökt förstå och äga sin stads identitet. För forskare och historieintresserade är den viktigaste lärdomen att skilja på belagd historia och senare myter: Stockholm var redan från start Stokholm, och inget annat.

Fler källor

so-rummet.se, en.wikipedia.org

Vanliga frågor

Vad betyder namnet Stockholm?

Troligen ”stock” (stör eller timmer) plus ”holm” (ö). Exakt betydelse är omdiskuterad.

Hur många invånare hade Stockholm på medeltiden?

I slutet av 1400‑talet cirka 6 000–7 000 personer (SO-rummet).

Vilka byggnader fanns i medeltida Stockholm?

Staden hade trähus, en stadsmur, flera kyrkor (Storkyrkan, Riddarholmskyrkan), slottet Tre Kronor och rådhus.

Vad var Gamla stan kallad på medeltiden?

Ön Stadsholmen kallades ofta bara ”Holmen” (latin Holmia) av köpmän.

Varför flyttade huvudstaden till Stockholm?

Det var en gradvis process under 1500‑talet då Gustav Vasa valde Stockholm som residensstad, vilket flyttade maktcentrum från Uppsala.

Finns det kvar medeltida hus i Stockholm?

Ja, bland annat Birger Jarls torn (Riddarholmen), delar av Storkyrkan och flera källarvalv i Gamla stan.

Vad är skillnaden mellan Stokholm och Stockholm?

Stokholm är den äldsta skrivformen (1252) utan ”c”. Under 1300‑talet ersattes den av dagens stavning.