Hur får man bort hicka? Orsaker, huskurer och vårdguide

De flesta har suttit på en middag och fått hicka precis när tystnaden lägger sig. Hickan är en reflex som uppstår när diafragman drar ihop sig ofrivilligt, och för de allra flesta går den över av sig själv, enligt Mayo Clinic (amerikansk specialistklinik).

Vanlig hicka: 1–2 minuter ·
Kronisk hicka: mer än 48 timmar (1177 Vårdguiden) ·
Medicinskt namn: singultus ·
Orsak: ofrivilliga diafragmasammandragningar

Sju rader i en tabell fångar hickans logik: den har ett namn, en mekanism, en tidsgräns och en oväntad rekordhållare.

Vad orsakar hicka?

Hicka är inte en sjukdom utan en reflex. Diafragman drar ihop sig ofrivilligt, och direkt efteråt stängs stämbanden – det är därför det låter som det gör.

Vad är det vetenskapliga namnet för hicka?

• Det medicinska namnet är singultus.

Singultus beskriver samma reflex som vardagligt kallas hicka: ofrivilliga sammandragningar av diafragman följs av att stämbanden stängs hastigt.

Varför får man hicka av alkohol?

• Alkohol är en av de vanligaste utlösarna, ofta i kombination med kolsyra och snabbt drickande.

Cleveland Clinic (amerikanskt universitetssjukhus) listar alkohol och kolsyrade drycker bland de typiska utlösarna. Den exakta mekanismen är inte fastställd – varför en del hickar av ett glas vin medan andra dricker utan besvär är fortfarande oklart.

Varför får man plötslig hicka?

• Plötsliga temperaturväxlingar, starka känslor, snabb mat eller dryck och kolsyra är klassiska utlösare.

Gemensamt för dem är att de kan irritera vagusnerven eller frenikusnerven – de nerver som styr diafragman och svalget.

Varför får man mycket hicka?

• Återkommande eller långvarig hicka har kopplats till bland annat reflux och andra sjukdomar i mag-tarmkanalen.

Cleveland Clinic pekar på att hicka som inte går över kan ha samband med sjukdomar i matstrupen, magsäcken eller nervsystemet. Då är hickan inte problemet – den är en ledtråd.

Poängen: enstaka hicka är en reflex. Hicka som återkommer ofta är värd att ta på allvar – inte för att den är farlig i sig, utan för vad den kan berätta om kroppen.

Hur får man hicka att sluta?

De flesta huskurerna bygger på samma idé: att avbryta den reflexartade andningsrytmen. Ingen metod är vetenskapligt garanterad, men de är billiga, riskfria och fungerar för många.

1. Börja med att hålla andan i några sekunder och andas sedan ut långsamt.
2. Drick vatten i långsam takt, klunk för klunk.
3. Fungerar inte det: svälj en sked socker eller honung utan att tugga.
4. Kvarstår hickan längre än 48 timmar: kontakta vården.

Stegen bygger på metoder som nämns av Mayo Clinic och 1177 Vårdguiden.

Håll andan och drick vatten

• Håll andan i några sekunder och andas sedan ut långsamt.
• Drick vatten i långsam takt, klunk för klunk.
• Låt barn som kan dricka ur mugg eller glas få några klunkar vatten.

Att hålla andan förändrar andningsmönstret; att dricka vatten ger samtidigt något annat att fokusera på. Rådet om vatten till barn kommer från 1177 Vårdguiden.

Andra beprövade huskurer

• Svälj en sked socker eller honung – utan att tugga.
• Skrämsel är den klassiska varianten: en överraskning kan störa andningsmönstret.

Socker och honung nämns av Cleveland Clinic bland de vanliga huskurerna, men exakt varför de skulle hjälpa är inte klarlagt. Skrämselmetoden saknar vetenskapligt stöd, men är ofarlig så länge personen inte står med mat eller dryck i munnen.

Kan man bota hicka med finger?

• Metoder som går ut på att trycka på diafragman eller hålla för näsan är spridda på nätet, men saknar vetenskapligt stöd.

Det finns ingen etablerad behandling som går ut på fingrar. Det som däremot hjälper vid vanlig hicka är att påverka andningen – till exempel genom att hålla andan eller dricka vatten långsamt.

Så här långt är bilden tydlig: huskurerna hjälper ofta, men ingen av dem är en garanti. Det som fungerar för en person fungerar inte nödvändigtvis för en annan.

Det är en rimlig tumregel för de flesta.

Vad kan hicka vara symtom på?

Hicka som varar i timmar eller dagar förändrar bilden. Då handlar det inte längre bara om en reflex, utan om en möjlig signal från kroppen.

När bör man söka vård för hicka?

• Hicka som varar mer än 48 timmar, eller som återkommer mycket ofta, ska bedömas av vård.
• Sök vård direkt om hickan kommer tillsammans med sväljsvårigheter, bröstsmärta eller domningar.

Gränsen 48 timmar är etablerad: enligt 1177 Vårdguiden (Sveriges nationella vårdguide) räknas hicka som långvarig när den pågått mer än två dygn. Cleveland Clinic listar sväljsvårigheter, bröstsmärta och neurologiska symtom som varningssignaler som inte ska vänta.

Hicka och hjärtproblem

• I sällsynta fall har långvarig hicka beskrivits i samband med stroke och hjärtinfarkt.

Stroke är en av de neurologiska sjukdomar som Cleveland Clinic kopplar till hicka som inte går över. Hicka ska inte i första hand väcka hjärttankar, men kombinationen med bröstsmärta, yrsel eller talsvårigheter ska alltid tas på allvar.

Hicka som tecken på cancer?

• Hicka är ett ospecifikt symtom – i de allra flesta fall betyder det inte cancer.

Däremot kan sjukdomar i lungorna och nervsystemet, exempelvis lunginflammation eller multipel skleros, i sällsynta fall ge långvarig hicka. En tumör som trycker på diafragman är en ovanlig orsak, men ännu en anledning att inte avfärda ihållande hicka som ett skämt.

Det viktiga är inte att hickan i sig är farlig, utan att den kan vara det första spåret till en sjukdom som går att behandla – om den upptäcks i tid.

Är det normalt att en nyfödd har hicka?

För nyblivna föräldrar kan en bebis som hickar efter varje mål kännas oroande. Men hicka hos nyfödda är regel, inte undantag.

Varför hickar nyfödda ofta?

• Spädbarn får ofta hicka i samband med amning eller flaskmatning.
• En del av förklaringen är att barnet sväljer luft under måltiden, vilket stör den ännu omogna diafragman.

Hos små barn är hicka vanligt och inte skadligt, och den brukar minska när barnet blir äldre. Hickan brukar inte heller besvära barnet självt – det är oftast föräldrarna som störs mest.

Hur stoppar man hicka hos en nyfödd?

• Låt barnet rapa efter maten och håll det upprätt en stund.
• Ändra amningsställning så att barnet inte sväljer lika mycket luft.
• Vid flaskmatning kan en nappflaska med mindre hål minska luftintaget.
• Ett barn som kan dricka ur mugg eller glas kan få några klunkar vatten.

Råden kommer från 1177 Vårdguiden och handlar alla om att minska luftintaget eller hjälpa luften ut. Att amma eller ge ersättning igen kan också få hickan att släppa hos ett litet barn.

När ska man vara orolig?

• Hicka i sig är nästan aldrig ett tecken på sjukdom hos ett spädbarn.
• Kontakta barnavårdscentralen om hickan kombineras med andra symtom, som upprepade kräkningar eller att barnet inte äter som vanligt.

Gränsen för oro går inte vid hickans ljud utan vid barnets allmäntillstånd. Ett barn som äter, sover och växer behöver ingen behandling för sin hicka – men återkommande kräkningar ska alltid kollas upp.

Den nyföddas hicka är ett av få tillfällen där det bästa rådet är att inte göra något alls. Hickan går över – både för stunden och för gott i takt med att barnet växer.

Vad är kronisk hicka?

Kronisk hicka är sällsynt, men när den väl uppstår är den inte längre en privatsak – den kräver utredning.

Hur länge kan kronisk hicka pågå?

• Medicinskt räknas hicka som kronisk eller långvarig när den varar mer än 48 timmar.
• I extrema fall har hicka pågått i flera år – världsrekordet ligger på 68 år.

1177 Vårdguiden anger 48 timmar som gräns för när hicka ska utredas. Det längsta dokumenterade fallet är amerikanen Charles Osborne, som hickade från 1922 till 1990, en notering som återges i Wikipedia (uppslagsverk).

Vad behandlas kronisk hicka med?

• Behandlingen styrs av grundorsaken – reflux, nervirritation eller neurologisk sjukdom.
• Läkemedel som baklofen eller gabapentin kan vara aktuella vid svår långvarig hicka.

Cleveland Clinic beskriver hur behandlingen kan innefatta både läkemedel och åtgärder riktade mot den bakomliggande sjukdomen. Att bara trycka bort hickan med huskurer är sällan rätt väg när den väl klassats som kronisk.

Gränsen vid 48 timmar finns av en anledning: efter två dygn ökar sannolikheten att hickan är ett uttryck för något annat. Då är det inte fler huskurer som behövs, utan en utredning.

Bekräftade fakta och vad som är oklart

Notera balansen: de bekräftade fakta handlar om att hicka nästan alltid är ofarligt, medan de oklara punkterna handlar om varför metoderna fungerar så olika.

Vad vården säger

”Hos små barn är hicka vanligt och inte skadligt; den brukar minska när barnet blir äldre.”

1177 Vårdguiden

”Vanlig hicka går oftast över av sig själv utan medicinsk behandling.”

Mayo Clinic

Två slutsatser återkommer i båda citaten: hicka är i grunden ofarligt, och tiden avgör när det blir allvar.

Hicka är en av kroppens märkligaste reflexer: den är nästan alltid ofarlig, men kan i sällsynta fall vara det första tecknet på något allvarligt. För de flesta räcker det att hålla andan, dricka vatten långsamt eller vänta ut de där minuterna. Men för den som hickat i mer än 48 timmar är valet tydligt: boka en vårdkontakt och be om en utredning – eller riskera att den bakomliggande orsaken, från reflux till neurologisk sjukdom, förblir obehandlad.

Relaterad läsning

• Hur får man bort hicka snabbt? Effektiva metoder och fakta
• Hur får man bort hicka? 11 effektiva tips och vetenskapen bakom

Läs vidare för fler tips och djupgående analyser.